Wie schafft es Südkorea, mit dem Coronavirus fertig zu werden? Seine Bürger ziehen den Staat zur Verantwortung

Südkorea ist eines der wenigen Länder, denen es gelungen ist, die Kurve der Coronavirusfälle abzuflachen. Seine Politik des Testens, Zurückverfolgens und Behandelns ohne Sperrmaßnahmen wird allgemein lobend hervorgehoben.
Einige führen dies auf die Erfahrung Südkoreas in der Bewältigung früherer Epidemien, wie etwa Sars und Mers, zurück. Kommentatoren in den USA tendieren dazu, die effektive Führung des Landes zu betonen und stellen sie derjenigen von Donald Trump gegenüber. Andere verweisen auf kulturelle Faktoren, wie z.B. die Bereitschaft der Öffentlichkeit, die Privatsphäre für das Wohl der Allgemeinheit zu opfern.

Was jedoch oft übersehen wird, ist, dass die Wurzeln des Erfolgs Südkoreas im Kampf gegen Covid-19 in einem finanziell gut ausgestatteten und effizienten System zur Erbringung öffentlicher Dienstleistungen liegen. Ohne diese Basisinfrastruktur hätte die Politik des Testens, Zuückverfolgens und Behandelns nicht in dem Maße aufrechterhalten oder erweitert werden können, wie dies der Fall ist. Ebenso kann eine effektive Führung nicht viel erreichen, wenn ihr ein gut funktionierendes öffentliches Dienstleistungssystem fehlt, das ewas bewegen kann.

Nehmen wir zum Beispiel den größten internationalen Flughafen Südkoreas, Incheon. Als öffentlich geführter Flughafen wird er regelmäßig zu den besten der Welt gezählt. Ebenso ist das U-Bahn-System von Seoul weltbekannt für seine günstigen Tarife sowie seine Effizienz und gehört damit zu den fünf besten U-Bahn-Systemen überhaupt. Der bei weitem beeindruckendste Aspekt indesist Südkoreas Einzelzahler-Gesundheitssystem, das 2015 den ersten Platz unter den OECD-Ländern einnahm. Obwohl Krankenhäuser in Korea größtenteils privat geführt werden, sind 97% der koreanischen Bevölkerung durch die obligatorische nationale Krankenversicherung gedeckt. Dieses Gleichgewicht zwischen privatisierten Krankenhäusern und dem öffentlichen Versicherungssystem hat eine universelle Zugänglichkeit und ausreichende Ressourcen sichergestellt und seine Wirksamkeit nun in der Coronavirus-Krise unter Beweis gestellt.

Wie hat Südkorea das erreicht?
Anders als in Westeuropa nach dem Zweiten Weltkrieg, hatte die Errichtung eines Wohlfahrtssystems keine Priorität in den Diktaturen, die das Land regierten. Wie in vielen Entwicklungsländern in Asien lag der Schwerpunkt vielmehr auf Industrialisierung und Wirtschaftswachstum. Gleichzeitig investierten die Herrschenden stark in die öffentliche Infrastruktur und betrachteten sie als unverzichtbar für Koreas wachsende Industrien. 1977 wurde das erste nationale Krankenversicherungssystem des Landes eingeführt, obwohl dies nicht viel mit der umfassenden Gesundheitsversorgung von heute zu tun hatte.

Die Bürger wurden in ihrer Beziehung zum Staat immer stärker ermutigt und zwangen die Regierungen, ihr Wohlergehen ernst zu nehmen

Die Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1987 änderte nichts an diesem staatlich geführten Wirtschaftsmodell und Infrastrukturmanagement. Was sich jedoch änderte, war die Haltung der Menschen. Der Sturz der Militärdiktatur im Jahr 1987 war das Ergebnis einer Reihe landesweiter Proteste. In den 90er und 2000er Jahren gab es in Südkorea zahlreiche Massenproteste gegen eine Vielzahl von Themen, vom Import von US-Rindfleisch bis hin zum Missmanagement eines Fährunfalls durch die Regierung im Jahr 2014. Der Höhepunkt dieser Massenmobilisierung waren die Demonstrationen gegen die frühere Präsidentin Park Geun-hye. Die Proteste dauerten von Oktober 2016 bis März 2017 an. Am 3. Dezember 2016 waren schätzungsweise 2,3 Millionen Menschen auf die Straße gegangen, das sind fast 4% der Gesamtbevölkerung. Dies sollte später zur Amtsenthebung und Inhaftierung von Park führen.

Die koreanische Politik seit den 1990er Jahren kann daher als eine Zeit charakterisiert werden, in der sich die Bürger zunehmend in ihren Beziehungen zum Staat ermutigten und die Regierungen dazu zwangen, ihr Wohl ernst zu nehmen. Am auffälligsten war dies in den Bereichen öffentlicher Verkehr, der Energieversorgung und dem Gesundheitswesen. Für den Durchschnittsbürger sind dies alltägliche Dienstleistungen, auf die alle Bürger Anspruch haben und die aus Steuergeldern finanziert werden. Um es etwas nüchterner auszudrücken: Sie sind die greifbarsten Barometer, mit denen das Engagement der Regierung für ihre Bürger beurteilt werden kann. Wenn es nicht gelingt, ihre Qualität zu verbessern und sie geschickt zu verwalten, führt dies für die Regierungspartei fast immer zu einem Stimmenverlust bei der nächsten Wahl.

Diese Sensibilität für öffentliche Dienstleistungen und die Entschlossenheit, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen, haben in den letzten 20 Jahren die Verbesserung der öffentlichen Dienste in Südkorea vorangetrieben. Das erschwert auch die Akzeptanz von Privatisierungen. Dies widerspricht nicht nur dem tief verwurzelten Gefühl des kommunalen Bezugsrechts, sondern angesichts der Tatsache, dass sich die Dienstleistungen unter der Regierung verbessert haben, stellen viele auch die Logik in Frage, sie etwa an private Unternehmen zu verkaufen.

Die Ironie dabei ist, dass die Koreaner viele Jahre lang glaubten, dass öffentliche Dienstleistungen von Weltklasseformat gleichbedeutend damit sind, demokratischer und damit westlicher zu werden. Vielen war die weit verbreitete Privatisierung und Auslagerung öffentlicher Dienstleistungen, die gleichzeitig im Westen stattfand, nicht bekannt.
Die Coronavirus-Krise, die Europa ins Chaos stürzt, hat dieses idealisierte Image zerstört.
Aus der Sicht der Koreaner ist dies eine Rechtfertigung für ein sogenanntes “Koreanisches Modell”, für das sie über viele Jahre gekämpft haben. Es ist unwahrscheinlich, dass es in absehbarer Zeit verschwinden wird.

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Verweise:

• https://www.theguardian.com/world/2020/apr/02/coronavirus-testing-how-some-countries-germany-south-korea-got-ahead-of-the-rest
• https://www.theguardian.com/world/2020/mar/29/coronavirus-outliers-four-nations-with-very-different-approaches-to-the-crisis
• https://www.worldairportawards.com/worlds-top-10-airports-2019/
• https://edition.cnn.com/travel/article/world-best-metro-systems/index.html
• https://academic.oup.com/heapol/article/24/1/63/598886
• https://www.theguardian.com/world/2014/apr/27/south-korea-chung-hong-won-resigns-ferry-sinking
• http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20161203000136
• https://www.theguardian.com/world/2016/dec/12/half-a-million-south-koreans-celebrate-impeaching-of-president-park-geun-hye